코이카는 지난 31일(현지시각) 방글라데시 내 로힝야족 난민 정착촌 인근 콕스바자르 사이먼 호텔에서 ‘방글라데시 콕스바자르 지역 소녀 및 여성 생리보건 증진사업’의 착수식을 개최했다.

 

코이카는 올해부터 2024년까지 총 300만 불을 투입해 유엔인구기금(UNFPA, United Nations Population Fund)과 함께 방글라데시 로힝야 난민 정착촌 8개 캠프와 인근 지역 4개 마을에서 생리관련 보건 교육과 성평등 인식 제고 캠페인 등을 실시하기로 했다.

 

현재 방글라데시 남부 콕스바자르 지역에 거주하는 로힝야족 난민 수는 약 110만 명으로 추산된다. 

 

이들은 지난 2017년부터 이곳에 머물러왔으며 이 가운데 절반 이상을 차지하는 여성과 아동들은 캠프 내 성범죄나 납치 등 각종 범죄의 표적이 되고 있다.

 

난민 캠프 내 공용 화장실은 1개 당 약 100-150명이 함께 사용하며 잠금 장치가 제대로 갖춰져 있지 않은 곳도 많다. 

 

유엔난민기구(UNHCR)에 따르면 로힝야 여성 난민의 약 86%가 화장실 가기를 기피하거나, 위험을 감수하고 사용한다.

 

이들은 화장실에 가지 않기 위해 생리 기간 중에 물과 음식 섭취를 줄이고, 이 로 인해 요로감염증과 같은 질병에 시달린다.

 

뿐만 아니라, 로힝야 난민 사회에는 생리에 대한 사회·문화적 낙인과 미신, 잘못된 보건 지식이 만연해있다. 

 

예를 들면 여성들이 생리 주기에는 외출을 삼가야 하고, 위생상 통상 2-3시간 간격으로 교체하는 생리대를 밤에만 교체해야 한다는 것 등이다. 

 

이는 여성의 건강과 직결될 뿐 아니라, 사회경제적인 기회와 신체활동의 자유를 제약한다는 면에서 여성 인권의 측면에서도 부정적이다.

 

이에 코이카는 이번 사업을 통해 사업 지역 내 여성 청소년(10세-19세) 및 여성 양육자(20세-49세)를 대상으로 올바른 생리대 사용 및 처리 방법, 생리 기간 중 신체 변화와 건강관리 등 생리와 관련한 보건 지식을 교육하고 속옷, 비누, 생리대 등 개인위생 관리를 위한 필수품이 담긴 생리보건 관리 키트도 제공한다. 

 

남성을 포함한 지역주민 전체를 대상으로는 성평등과 생리보건에 대한 올바른 인식을 전파한다.

 

사업이 완료되면 로힝야 난민캠프와 인근 마을에 사는 총 1만7천여 명의 소녀, 소년, 여성과 남성이 생리보건에 대한 이해와 인식개선 교육을 받게 된다.

 

코이카는 이번 사업을 통해 콕스바자르 지역 소녀와 여성을 대상으로 생리보건 관리에 대한 이해도를 높이고, 지역사회의 성평등 제반 환경 조건을 개선할 것으로 기대하고 있다. 

 

동시에, 유엔의 지속가능발전목표 중 5번 목표인 ‘성평등’ 달성에 기여할 계획이다.

 

도영아 코이카 방글라데시 사무소장은 “생리에 대한 문화적 규범과 종교적 금기는 관습적 수치심과 결부되어 악화되기 쉽다”며 “코이카는 여성과 소녀들이 인간으로서의 존엄성을 보장받는 세상을 지향한다”고 말했다.

 

에이코 나리타 UNFPA 방글라데시 사무소 부소장은 “생리는 지극히 자연스러운 것이나, 난민캠프에서는 여성과 소녀들이 잠재력을 펼치는 데 방해 요소로 작용해왔다”며 “UNFPA는 코이카와 함께 생리와 관련된 편견과 싸우고 소녀들이 꿈을 실현해나갈 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.