미국 항공 우주국 NASA는 6일 화성 탐사차가 처음으로 암석의 샘플 채취에 성공했다고 일본NHK가 보도했다.

채취된 샘플은 장차 화성에 보낼 예정의 탐사선에서 지구에 가지고 돌아가는 것이 계획되고 있다고 나사는 밝혔다.

올 2월에 화성에 착륙한 NASA의 탐사차 "파 시비어 랑스"에는 화성 암석 등의 샘플을 채취하기 위한 드릴 등의 기기가 탑재돼있다.

지난 달 시행된 최초의 샘플 채취에서는 암석이 보관용 튜브 안에 들어가지 않아 실패했으나 이번에 2차 채취에 도전해 암석에 구멍을 낸 것이 확인됐다.

탐사 로봇에서 데이터를 분석한 NASA는 6일, 암석 샘플이 튜브에 들어간 것으로 확인됐다고 발표하고 화상을 공개했다.

NASA에 의하면, 채취된 암석은 연필보다 조금 굵은 정도의 크기로 장래, NASA와 ESA 유럽 우주국이 화성에 보낼 예정의 탐사선에서 지구에 가지고 돌아가는 것이 계획되고 있다.

암석을 지구에 가져갈 수 있으면 화성 탐사의 역사에서 처음이 된다.

이번 탐사에서 채취한 샘플을 자세히 분석할 수 있다면 제로 크레이터라는 지점에서 화성에 생명이 존재한 흔적을 찾을 수 있는 단서를 얻는 것이 될 것으로 기대되고 있다.